Antonio Santos no necesitó mucho tiempo para llamar la atención de los buscadores de Grandes Ligas. Solamente cuatro juegos le bastaron al abridor dominicano de los campeones Pericos de Puebla para mostrarse y demostrar al mismo tiempo que todavía tiene cuerda para regresar a la mejor pelota del mundo.
Santos, dueño de una velocidad que rebasa las 95 millas, es joven todavía y a sus poco más de 27 años, cuenta con los argumentos suficientes para lanzar en la Gran Carpa como ya lo hizo entre 2020y 2021 con los Rockies de Colorado.
Los Cachorros de Chicago le ofrecieron un contrato de ligas menores, pero jugar en AAA significa la antesala de Grandes Ligas, y si se fijaron en él, es porque vieron que cuenta con recursos para meterse al roster de los 40, que es la cantidad de jugadores protegidos para el equipo grande.
El dominicano ya tuvo 10 participaciones en el Gran Circo, nueve de ellas como relevista, y solamente una como abridor.
A inicios de su carrera, Santos debutó en la pelota rentada como pitcher inicialista, llegando a iniciar, incluso hasta 27 juegos en dos años consecutivos en 2017 y 2018 en clase A y AA, de los Rockies de Colorado, con más de 150 entradas lanzadas, mientras que en 2019 registró 26 aperturas registrando 145 episodios trabajados entre los dos circuitos.
Al paso del tiempo fue enviado al bullpen, y desde el 2021 para acá su única apertura la registró el año pasado en la pelota invernal de su país con los Gigantes del Cibao, donde también cumplió más tiempo como relevista.
Cuando fue recomendado a los Pericos y vieron que podía cumplir con la función de inicialista, no dudaron en traerlo, porque era lo que se estaba buscando.
Y no se equivocaron. Tan bien lo hizo Santos, que en cuatro partidos los caza talentos de los Cachorros decidieron llevárselo.
Desde luego, los Pericos no esperaban algo así, pero es a lo que se encuentran expuestas las diferentes organizaciones cuando se trae material de calidad con el antecedente de haber lanzado ya en la Gran Carpa.
Sí, quizá dentro de toda esa enorme cantidad de peloteros no nacidos en México que llegaron este año a la pelota mexicana, quizá haya muchísimos cartuchos quedamos, pero también hay talento de reconocida calidad que está tomando al circuito de verano como una vitrina para tratar de regresar al mejor beisbol del mundo.
Olvídense de aquello de cual circuito es mejor si el de invierno o el de verano. El invierno tiene la ventaja de que, durante el desarrollo de su temporada todas las figuras mexicanas y prospectos que ya andan en Grandes Ligas y Ligas Menores ya se encuentran de vacaciones y pueden jugar en su país, mientras en el verano es imposible contar con ellos, y los directivos tienen que recurrir a los mexicanos sin posibilidades ya de ir a Estados Unidos, pero con talento todavía, y abastecerse en el mercado extranjero con jugadores que ya probaron o estuvieron a punto de probar fortuna en la mejor pelota del mundo, para tratar de brindar un mejor espectáculo.
Y sí, como Santos hay muchos, principalmente lanzallamas dominicanos y venezolanos que, entre otras cosas, desean buscar otra oportunidad.
Santos ya lo consiguió, y el éxito es para él, pero el golpe es para los Pericos porque pierden a un abridor de cabecera, a uno de los dos mejores que tenían en la campaña, en estos tiempos cuando encontrar un pitcher inicialista de calidad no es nada fácil.
La ventaja que tienen los Pericos es que, si por “x” o “y”, Santos no logra convencer a la gente de Cachorros en “AAA”, tendrían la facilidad para recuperarlo, siempre y cuando al dominicano no le salga otra oferta del beisbol de otro país, donde desde luego, hay que aceptarlo, pagan más que en la pelota mexicana.
El que Santos haya dado el salto de los Pericos a los Cachorros, aunque sea con un contrato de ligas menores, es señal de que, la línea de trabajo de la directiva que encabeza Nacho Trigueros sigue en la dirección correcta.
Y júrenlo que desde ya el “Chato” López hizo cientos de llamadas, a todos lados, hasta a su mismo hijo Alejo, para encontrar un lanzador de similares características para que ese departamento siga siendo tan fuerte como empezó.
Mientras tanto, Héctor Villalobos tendrá que fajarse en serio para cumplir con esa función; Jesús Huerta tendrá que hacer lo propio para respaldar a los consolidados Gabriel Ynoa y Ángel Sánchez, y que el recién llegado Jesús Miguel Vargas, encuentre la fórmula para alcanzar el punto máximo, en tanto se encuentra listo Yoimer Camacho, y se encuentra al sustituto de Santos.
Los tiempos que se avecinan parecen complicados, y más tomando en cuenta que Pericos sostendrá nueve juegos consecutivos sin descanso (martes, miércoles y jueves en Yucatán; viernes, sábado y domingo en el Serdán ante Oaxaca; y lunes, martes y miércoles en el Alfredo Harp contra los Diablos), pero es el momento también de sacar la casta y demostrar que el campeón tiene con qué, y se basta y sobra, para superar las adversidades que se presenten.
Mucho éxito para Santos, y éxito para que Pericos encuentre un refuerzo con las mismas características del dominicano, o si no es mucho pedir, por lo menos de Ynoa o de Ángel Sánchez.
