Esta noche en el estadio Universitario Beto Ávila arranca una batalla inédita a ganar cuatro de siete en la primera ronda de playoffs de la temporada 2023 de la Liga Mexicana
J.L. HERMIDA USCANGA
Con el venezolano Yoimer Camacho (11-2), colíder ganador de la temporada 2023 de la Liga Mexicana de Beisbol en el centro del diamante, los Pericos de Puebla abren este martes por la noche –19-30 horas- en el estadio Universitario Beto Ávila de Boca del Río, Veracruz, la primera ronda de playoffs de la zona Sur frente al Águila de Veracruz, en una serie inédita a ganar cuatro de siete.
Este mismo martes, los Diablos recibirán a Tigres y Tabasco a Yucatán en la zona Sur, en tanto en el Norte, a partir del miércoles, los Tecolotes de los Dos Laredos se medirán a Monclova, que avanzó como sexto; Monterrey recibirá a Saltillo y Tijuana a Laguna.
Destacar que al igual que la campaña anterior, en el nuevo formato de calificación de la Liga Mexicana avanzaron seis equipos por zona a la ronda de la postemporada, por lo que, en la fase de semifinales, además de los tres ganadores de serie, continuará con vida el mejor de los tres derrotados.
La campaña anterior, los Pericos avanzaron como tercer lugar del Sur y enfrentaron a los Leones de Yucatán, que no le había vista una en cuatro rondas previas.
Esta vez, los Leones avanzaron al ganar la batalla en seis partidos, mientras los Pericos se metieron como el mejor perdedor, donde se encontraron con los Diablos, que los despacharon en cuatro juegos en semifinales.
GRAN CIERRE
Ahora los verdes (46-40) se metieron como cuarto lugar enfrentarán al Águila en una serie inédita.
Los veracruzanos (48-40) tuvieron un cierre espectacular de campaña para arrebatar la tercera posición a los Pericos.
La clave fue la barrida final sobre los Olmecas de Tabasco (46-37), a quienes estuvieron a punto de tumbar del segundo lugar.
La diferencia fue de solamente medio juego.
Desde que el venezolano Néstor Rojas relevó a Matías Carrillo en el mando allá por el 23 de junio, el Águila cambió completamente.
Matías dejó al equipo con marca de 23-28, lejos de los primeros lugares, pero el resurgir fue impresionante.
Desde entonces el Águila conquistó 25 triunfos a cambio de 12 derrotas, para cambiar la historia, incluyendo dos juegos sin hit hi carrera en el mismo diamante veracruzano, el primero de David Reyes (9 entradas) contra Saltillo y el segundo combinado entre el zurdo Alejandro Soto, quien trabajó seis entradas, Yapson Gómez -ya no está con el equipo-, Gerardo Gutiérrez y Samuel Zazueta, quienes repartieron un episodio cada uno para conseguir de nuevo la proeza frente a Bravos de León.
La campaña anterior, el Águila también se metió como sexto lugar, pero se quedó en la primera ronda frente a los Diablos.
MISMA HISTORIA
Los Pericos también encontraron en Sergio Omar Gastélum al manager que necesitaban. Después de tomar las riendas con marca de 6-9, sin ganar fuera de casa, el Güero hizo resurgir a los verdes, y desde que tomó el mando logró marca de 40-31, aunque el primero de los triunfos hay que anotárselo a Héctor Estrada quien dirigió un partido de interinato entre la salida de Héctor Hurtado y el arribo del nuevo timonel.
A falta de cuatro series, los Pericos llegaron a estar jugando pelota de nueve juegos por encima de .500 (41-32), pero se vinieron abajo y cerraron la campaña muy similar a como la iniciaron con cinco triunfos y ocho derrotas en los últimos 13 partidos, tomando en cuenta que la batalla contra Durango fue de cuatro partidos.
Precisamente en la última semana en casa perdieron ese tercer lugar al caer en cinco de los siete compromisos programados, cuatro de ellos al hilo, lo que alargó esa cadena reveses a seis ya que habían perdido los dos últimos de la serie en Oaxaca.
Eso bastó para que se cayeran hasta el quinto lugar del Sur, pero lograron una recuperación prodigiosa en Yucatán para mejorar un peldaño.
CON DOMINIO
A lo largo de la campaña, los Pericos y el Águila protagonizaron tres series de tres partidos cada una, y en todas, los verdes salieron con los brazos en alto dos triunfos a uno para acumular saldo de seis triunfos y tres reveses.
Dos de las tres series se jugaron en Puebla y una en Veracruz.
Desde el año 2000 a la fecha, han sido batallas parejas en temporada regular, al grado que Pericos (40-35) apenas registra cinco triunfos por encima de los porteños.
Los Pericos apostarán a su gente de experiencia como el sorprendente Chris Carter, campeón de slugging y OPS del circuito, y quien desde que llegó a Puebla como refuerzo después del Juegos de Estrellas acumuló 21 jonrones y 59 remolques con la franela verde.
En total, Carter disparó 22 jonrones y remolcó 64 carreras, encabezando a los verdes en el departamento de bambinazos, donde también fue uno de los mejores de la liga.
Pero a la par de Carter aparecen Peter O´Brien, Gabriel Gutiérrez, Cristhian Adames y Leo Germán, que ya saben lo que es ser campeones de Liga Mexicana, incluso el “Nini” hasta en tres ocasiones, primeros con Diablos y después dos veces con Tijuana.
Los Pericos, a pesar de terminar debajo de la media entre las mejores ofensivas colectivas del circuito, apuestan a su bateo encabezado por Carter, Danny Ortiz, Peter O’Brien, Cristhian Adames, Samar Leyva y Miguelito Guzmán (.346), el octavo mejor bateador del circuito, para marcar la balanza a su favor.
Y desde luego, apuesta a su pitcheo abridor con Yoimer Camacho, Gabriel Ynoa, Ruddy Acosta, los tres con amplia experiencia y el talento tanto de Héctor Sepúlveda como del novato Héctor Villalobos, además de un bullpen donde Erick Preciado, Luis Santos y Elkin Alcalá serán claves, además del recién llegado Roel Ramírez.
Está más que claro, que la postemporada se gana con pitcheo, y si a Pericos le responde esa fórmula puede convertirse en serio protagonista.
TAMBIÉN TIENE LO SUYO
No por nada, el Águila cerró impresionante el último mes de temporada, y si del momento se trata, tendría que ser marcado como favorito para salir con los brazos en alto, por el juego que desplegó en las últimas semanas, con un beisbol agresivo, como aquel squezzeplay con el que dejó en el terreno a Sultanes en la penúltima serie de la campaña.
Su pitcheo inicialista se apoya en el doble cero David Reyes, Esmil Rogers, Miguel Peña, Néstor Molina y el experimentado lanzador zurdo Alejandro Soto.
En tanto en el bullpen aparecen nombres como el de Jonás Garibay, Samuel Zazueta, Ty Madrigal, Fredy Quintero y Gerardo Gutiérrez, quien terminó como cerrador.
En su ofensiva destacan jugadores como Edwin Espinal, Gustavo Núñez, el líder robador con 36 estafas, Jesús “Cacao” Valdez, un veterano que disparó 18 jonrones y remolcó 61 anotaciones, Alex Liddi, Carlos Arellano y el exliga grande Junior Lake.
En campaña regular en casa, el Águila registró 20 ganados y 21 perdidos, en tanto Pericos como visita tuvo marca de 23-22, a pesar de perder por limpia las tres primeras series de la temporada.
En bateo colectivo, Pericos terminó noveno con .275, lejos de como siempre nos habían acostumbrado los equipos poblanos peleando siempre en la parte alta, en tanto el Águila finalizó con .273, nada mal para un equipo que juega como local a nivel del mar donde la pelota vuela menos.
En tanto, en pitcheo colectivo, el Águila finalizó sexto en efectividad con 4.27 -alto para jugar a nivel del mar-, con un WHIP de 1.38 y Pericos fue undécimo con 5.03 y WHIP de 1.53.
Así que, hagan sus apuestas.
